Analysis: Solar beats coal over a whole month in UK for first time

By CarbonBrief.

The UK’s solar panels generated more electricity than coal in May 2016, the first-ever calendar month to pass the milestone, Carbon Brief analysis shows.

Solar generated an estimated 1,336 gigawatt hours (GWh) of electricity in May, 50% more than the 893GWh output from coal. The finding follows on from Carbon Brief’searlier analysis showing solar beating coal for the first full day on 9 April 2016, and for the first week from 3 May 2016.

While these milestones are largely symbolic, they do highlight the major changes going on in the UK electricity system. For further context, analysis and data details see the previous coverage from Carbon Brief.

UK monthly electricity from solar and coal

The chart below shows that solar generated 50% more electricity than coal during May 2016. This was due to a combination of low coal output and the impact of longer days as summer approaches.

Total electricity generation from UK solar and coal during the calendar months April and May 2016, gigawatt hours (GWh). Sources: Sheffield Solar and Gridwatch. Chart by Carbon Brief.

Solar and coal shares of UK total

Solar generated nearly 6% of the UK’s electricity needs during May, against less than 4% for coal (see note below for details of this calculations). In January, the figures were just 1% for solar and 17% for coal.

There has been a huge reduction in coal-fired power generation in the UK since the start of 2016, as the chart below shows. Nearly a quarter of electricity generation in 2015 was from coal but since the, power market economics have shifted in favour of gas and several coal plants have opted to close.

Shares of total UK electricity generation met by solar and coal during January to May 2016 (%). Sources: Sheffield Solar andGridwatch. Chart by Carbon Brief.

UK weekly electricity from solar and coal

Solar has generated more electricity than coal in each of the past five weeks. Note that coal generation increased around the start of June as a result of low wind power output.

Total electricity generation from UK solar and coal during each week between 1 April 2016 and 2 June 2016, gigawatt hours (GWh). Sources: Sheffield Solar and Gridwatch. Chart by Carbon Brief.

UK daily electricity from solar and coal

Although solar has cumulatively outpaced coal in each week since the end of April, coal has topped solar on some days in May, as the chart below shows.

The UK passed a historic milestone in mid-May as coal output hit zero on seven periods across the week commencing Monday 9 May. Total daily coal output was near zero during 12-14 May. The zero-coal periods were reported by the Financial Times, thePress Association, the Telegraph and others, citing Carbon Brief analysis.

Total electricity generation from UK solar and coal on each day between 1 April 2016 and 6 June 2016, gigawatt hours (GWh). Sources: Sheffield Solar and Gridwatch. Chart by Carbon Brief.

Notes: The figures for shares of total UK electricity generation are estimates. They only include solar generation and other forms of generation that are connected to the transmission grid network. Embedded generation from wind or other sources is not centrally metered and data is not available. However, this missing data will not alter the relative positions of solar and coal generation.

Figures for solar output in the UK are estimates produced by Sheffield Solar. The project recently updated its estimates of installed UK solar capacity.

Main image: The solar panel of a parkmeter reflects the sky in a street of Durham, England. Credit: marcoventuriniautieri/Getty Images.

Sistema Cantareira corre risco de secar, mostra estudo. #costofcarbon #efeitoestufa

Estadão.com.br

 

Especialista da Unicamp alerta para a possibilidade de se entrar em período histórico de pouca chuva
CAMPINAS - O aumento do volume máximo de água produzido pelo Sistema Cantareira – que abastece 47% da Grande São Paulo –, a partir de 2004, agravou a situação de esvaziamento de represas, até chegar a um atípico verão sem chuva. Criados em 1974, os reservatórios do Cantareira chegaram ao pior nível (20,3% da capacidade) neste mês.
Um estudo feito pelo especialista em hidrologia Antônio Carlos Zuffo, professor da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp), indica que o aumento de produção do sistema desconsiderou períodos históricos de pouca chuva. O Cantareira começou a ser construído com base em um período de poucas precipitações – que durou de 1935 a 1969. Nas duas décadas seguintes, no entanto, o volume de precipitações aumentou e a vazão subiu até 30%. "Com base nesse período de mais chuva, quando foi renovada a outorga, em 2004, elevou-se a capacidade de produção do Cantareira, porque viram que ele chegou a fornecer até 7 mil litros de água por segundo a mais."

Oficialmente, a partir de 2004 a Companhia de Saneamento Básico do Estado de São Paulo (Sabesp), que opera o sistema, recebeu da Agência Nacional de Águas (ANA) e do Departamento de Águas e Energia Elétrica (DAEE) autorização para aumentar o volume de produção de 33 mil litros de água por segundo para 36 mil litros.

Risco. Observando as chuvas desde 1910, o estudo da Unicamp indica que o Estado pode ter entrado em um longo período, de 30 a 40 anos, com precipitações abaixo da média dos anos anteriores. Isso vai colocar o Cantareira em colapso, caso não seja redimensionada sua capacidade de produção.

As conclusões do estudo, encomendado para o Consórcio das Bacias dos Rios Piracicaba, Capivari e Jundiaí, entidade que representa 73 cidades do interior de onde é retirada a água do sistema, foram apresentadas em junho. "Sem novos sistemas, vamos ter de conviver por 10 a 15 anos com os racionamentos, se tivermos entrado em um longo período de seca", afirma Zuffo.

Segundo o professor, estudiosos em hidrologia consideram a existência de dois fenômenos, denominados José e Noé – referências bíblicas aos períodos cíclicos de fartura precedidos pela seca no Egito e ao dilúvio, respectivamente. São fenômenos cíclicos e de longa duração em que fases de precipitações mais elevadas – como nos verões de 1982/83 e 1975/76 – são sucedidas por períodos de seca.

Para o especialista, o Sudeste entrou nesse longo período de baixas precipitações. "O problema é que o clima não obedece a interesse político. O que vão fazer se o Cantareira deixar de produzir os 7 mil litros por segundo a mais da época de mais chuvas?"

O diretor-presidente da ANA, Vicente Andreu, afirma que os cálculos do sistema foram feitos considerando uma margem de risco de 5%. Mas que, sem essa elevação, não teria havido aumento de oferta de água.

Nas propostas para a segunda renovação da outorga, que será assinada neste ano, a Sabesp solicitou que o volume total de água produzida pelo Cantareira para os próximos dez anos suba para 40 mil litros por segundo. "Se essa vazão for autorizada, terão vendido o ovo sem saber se a galinha vai botá-lo. Quem garante que vai chover nessa proporção?", indaga Zuffo.