Desastres ambientais elevam número de deslocados no Brasil (Tendência é Mundial). DW

 

Eldorado do Sul foi atingida por enchentes em 2023 e novamente agora

Suzana Velasco

há 22 horashá 22 horas

País registrou 745 mil deslocamentos internos por desastres em 2023, o maior número já contabilizado. Com inundações no Rio Grande do Sul, recorde deve ser superado neste ano.

 

Em 2010, Nedine Beauger perdeu sua casa no terremoto em Porto Príncipe, no Haiti, e se tornou uma entre um milhão de desabrigados no país. Morou entre abrigos e ruas por dois anos, até que em 2015 decidiu emigrar para o Brasil. Em contato com uma comunidade de haitianos no Facebook, escolheu Porto Alegre. Aos 42 anos, mãe solo de uma filha de 5, ela se vê mais uma vez sem casa, mas agora longe da família, atingida pelas enchentes que assolam o Rio Grande do Sul.

"Foi difícil recomeçar no Brasil, saía para procurar trabalho sem falar português. Agora perdi tudo de novo, não sei para onde poderei ir", conta a haitiana, que morava no Sarandi, um dos bairros mais afetados pelas chuvas em Porto Alegre.

Hospedada na casa de um amigo haitiano depois de cinco dias num abrigo com a filha, Beauger faz parte dos mais de 600 mil deslocados pelas inundações no Rio Grande do Sul. O total não está distante dos 745 mil deslocamentos por desastres registrados em todo o ano de 2023 no Brasil, segundo relatório anual da organização não-governamental  Observatório de Deslocamento Interno (IDMC

, na sigla em inglês), divulgado nesta terça-feira (14/05).

 

Os números do IDMC são os mais altos para o Brasil desde o início dos registros, em 2008, e se referem a deslocamentos, não necessariamente a indivíduos, que podem se deslocar mais de uma vez. Em 2023, os deslocamentos foram causados sobretudo por chuvas no Amazonas, Pará, Acre e Maranhão e nos três estados da região Sul. No ano passado, o mundo também bateu recorde de deslocamentos por desastres: foram 26,4 milhões causados por inundações, deslizamentos, secas e queimadas, de acordo com o observatório.

Sejam desalojadas, caso de quem tem moradia temporária em outras casas, ou desabrigadas, essas pessoas não são refugiadas climáticas, porque não cruzaram as fronteiras nacionais, sustenta Andrea Pacífico, coordenadora desde 2012 do Núcleo de Estudo e Pesquisa sobre Deslocados Ambientais da Universidade Estadual da Paraíba.

 

Deslocados invisíveis

A pesquisadora lembra que não existem tratados internacionais para a proteção daqueles que costumam ser denominados "refugiados ambientais", termo usado pela primeira vez por um especialista do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, em 1985. Mas muitos países, como o Brasil, têm legislações com um entendimento ampliado para solicitações de refúgio ou de visto humanitário, que foi concedido, por exemplo, a muitos haitianos após o terremoto de 2010.

"Os estrangeiros que chegam ao Brasil por desastres naturais têm os direitos garantidos pela Lei de Migração de 2017, mas os deslocados internos ainda são invisíveis. Falamos desalojados, desabrigados, removidos", afirma Pacífico, que é professora de Relações Internacionais.

Ela ressalta que, apesar da ausência de tratados internacionais e da diferença entre refugiados e deslocados, o próprio Alto Comissariado da ONU Para Refugiados (Acnur) auxilia deslocados internos. "Se o Brasil passar a usar o termo, terá que responder internacionalmente por essas pessoas."

Com foco na proteção específica dessas populações, a deputada federal Erika Hilton (PSOL/SP) apresentou no dia 7 de maio um projeto de lei que cria a Política Nacional dos Deslocados Ambientais e Climáticos. Ele já ganhou a coautoria de 20 deputados, com o objetivo de pressionar o Congresso por uma tramitação de urgência.

Também no dia 7, a Comissão de Constituição e Justiça da Câmara dos Deputados aprovou um projeto de 2022 que dá prioridade a vítimas de desastres ambientais para a compra ou reconstrução de moradias no programa do governo federal Minha Casa, Minha Vida. O texto agora segue para o Senado.

Já no projeto de lei apresentado por Hilton, o acesso a moradia para deslocados ambientais é mais amplo, sem estar vinculado a um programa. O texto prevê ainda a alteração da CLT para dar estabilidade de dois anos aos deslocados ambientais.

 

Problema de definição e acesso a dados

O novo projeto de lei começou a ser gestado há dois anos pela ambientalista Naira Santa Rita Wayand após ela perder sua casa com inundações e deslizamentos em Petrópolis, município do Rio de Janeiro, em fevereiro de 2022. No ano passado, Wayand fundou o Instituto DuClima, que participou da elaboração do projeto junto com o Instituto Marielle Franco e a Rede Sul-Americana para as Migrações Ambientais (Resama).

"Meu apartamento era no primeiro andar, não ficava em área de risco, e a água chegou até o segundo. Enquanto isso, o Morro da Oficina ia abaixo", lembra ela, que se mudou com a mãe e o filho de 2 anos para Juiz de Fora, em Minas Gerais.

Wayand contou com a ajuda de seu empregador para se instalar em Juiz de Fora, onde a mãe fazia tratamento de saúde. Enquanto isso, percebeu uma grande alta de preços dos aluguéis em Petrópolis, o que chama de "capitalismo de desastre". "Não saí porque quis, mas porque fui forçada. Mas no meu caso, como todos os outros dos últimos 20, 50 anos, não houve auxílio do Estado", afirma.

Como ativista, Wayand defende o uso do termo "deslocados ambientais", mas reconhece que falar em "refugiado ambiental" causa comoção e muitas vezes é usado para a mobilização política, como fez a própria divulgação do projeto de lei.

 

Além do problema de definição, o acesso a dados comparativos é dificultado pela variedade de desastres e diferentes metodologias. A seca, por exemplo, não costuma ser considerada causa de deslocamentos no Brasil, afirma Andrea Pacífico, que tem pesquisa sobre o sertão do Nordeste.

"Meu pai e mãe são do sertão de Alagoas, sempre ouvi sobre as dificuldades dos sertanejos. Eles não têm nada de retirante. São forçados a migrar por sobrevivência", diz ela, que há três anos faz pesquisa de campo com deslocados por barragens na Paraíba.

De acordo com Ricardo Fal-Dutra Santos, coordenador regional do IDMC para as Américas, Europa e Ásia Central, como a seca é um desastre de evolução lenta, é mais difícil identificá-la como causa de deslocamento. Ainda assim, o relatório do observatório aponta 32 mil deslocamentos devido à seca na Amazônia em 2023, contra 700 em 2022. "É um aumento significativo", afirma. "O que continua uma lacuna para nosso entendimento são os números baixos de deslocamentos por queimadas, que sabemos que ocorrem, mas não se refletem nos dados no Brasil."

Natureza cíclica

De acordo com Santos, para a adoção de políticas públicas, é importante notar que os desastres têm uma natureza cíclica. No Rio Grande do Sul, a gravidade de enchentes anteriores foi desconsiderada, e famílias atingidas continuaram nos mesmos lugares que foram novamente destruídos, em intensidade muito mais forte. Agora, cidades inteiras do Rio Grande do Sul terão que ser reconstruídas, como Eldorado do Sul, Lajeado e Muçum.

Doenças tropicais negligenciadas, um problema global - 4. Qual é o papel das mudanças climáticas no alastramento das doenças tropicais? dw.com

 

Muitas doenças tropicais, como a malária, são transmitidas por insetos

SAÚDEGLOBAL

Doenças tropicais negligenciadas, um problema global

Anke Rasper

30/01/202330 de janeiro de 2023

DTNs afetam quase 2 bilhões de seres humanos em todo o mundo, com graves consequências, também econômicas e sociais, e estão se alastrando para novas regiões.

As doenças tropicais negligenciadas (DTN) afetam cerca de 1,7 bilhão de habitantes de 149 países. "Essas doenças são 'negligenciadas' porque estão quase totalmente ausentes dos planos globais de saúde", lembrou o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, neste 30 de janeiro, Dia Mundial das DTN.

1. O que são Doenças Tropicais Negligenciadas?

A Organização Mundial da Saúde (OMS) contabiliza atualmente 20 enfermidades como Doenças Tropicais Negligenciadas (DTN). A transmissão se dá de forma muito simples, seja uma picada de inseto, sejam pequenos parasitas que penetram na pele durante o banho num lago. Sem tratamento, suas consequências podem restringir a vida de forma permanente, e levar à incapacidade física e até a morte.

No caso da infecção por tracoma, que ocorre em muitas regiões do mundo, há risco de cegueira; a filariose linfática (elefantíase) causa inchaço permanente dos membros. Outros patógenos atacam órgãos internos como rins ou fígado, ou destroem células nervosas e causam grandes danos ao coração, como no caso da doença de Chagas, muito comum na América do Sul. Milhões de seres humanos, principalmente em países tropicais, se infectam com DTNs a cada ano.

Cinco patógenos (denominados "the big five") desencadeiam cerca de 90% de todas as DTN: filariose linfática (elefantíase), cegueira dos rios (oncocercose), tracoma, bilharziose (esquistossomose) e infestação por geo-helmintos.

As camadas mais pobres da população na África, Ásia e América Latina são particularmente atingidas. Apesar de ser amplamente difundido, o atendimento médico para DTNs ainda é frequentemente negligenciado. Isso traz não só séria redução da qualidade de vida do paciente, como também consequências econômicas.

2. Quem é afetado pelas DTNs no mundo?

As DTNs afetam 1,7 bilhão de habitantes de 149 países; outros 2 bilhões estão ameaçados por elas, de acordo com a Rede Alemã contra as Doenças Tropicais Negligenciadas. Estima-se que as vítimas diretas ou indiretas das DTNs a cada ano cheguem a 500 mil.

As DTNs são encontrados em todas as regiões tropicais do planeta, do Sudeste Asiático ao Oriente Médio, África e América do Sul. "Os países africanos são os mais atingidos", explicou Jürgen May à DW. Ele dirige o Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical, em Hamburgo, onde são pesquisadas infecções globais.

Indivíduos de baixa renda correm risco especialmente alto, sobretudo em áreas rurais ou de difícil acesso a atendimento médico, onde muitas vezes também há dificuldade de obter água potável e alimentos.

"Em muitos países há um círculo vicioso de doenças e pobreza. As próprias doenças levam a mais pobreza. E os problemas de higiene que andam de mãos dadas com a pobreza, também", diz May.

Quem está permanentemente doente muitas vezes não consegue mais trabalhar e cuidar de sua famílias. E as deficiências causadas pelas DTNs podem levar a ainda mais estigma e exclusão.

As doenças costumam ser piores para as mulheres e crianças. Muitas crianças ficam incapacitadas para frequentar a escola ou têm deficiências de desenvolvimento, e atualmente não há medicamentos infantis apropriados para muitas DTNs.

3. Por que elas são "negligenciadas"?

Embora bilhões em todo o mundo estejam ameaçados pelas DTNs, a luta contra elas ainda é subfinanciada e não está suficientemente no foco dos sistemas de saúde, alertam organizações de ajuda como a ONG CBM, quese empenha em todo o mundo pelos portadores de deficiências.

O termo "doenças negligenciadas" também mostra "como é difícil chamar a atenção para as DTNs, bem como para os grupos populacionais negligenciados que mais sofrem com elas", explica o infectologista May. Moradores tanto de zonas rurais quanto de favelas urbanas não costumam ser priorizados pelos tomadores de decisão política, e "muitos não estão cientes de que essas doenças são graves e crônicas".

A pandemia de covid-19 provocou grandes retrocessos na luta contra as doenças tropicais negligenciadas em diversos países africanos, pois milhões de doses de remédios não puderam mais ser distribuídas aos pacientes.

"Nos últimos dois ou três anos, ficamos atrasados 15 anos", calcula May. Em muitos países tropicais, as consequências das infecções por covid-19 não foram tão graves quanto as das DTNs.

4. Qual é o papel das mudanças climáticas no alastramento das doenças tropicais?

As DTNs são mais comuns em regiões tropicais, mas, devido às mudanças climáticas e às viagens globais, os casos também estão aumentando na Europa e na América do Norte.

A dengue, transmitida por mosquitos, não ocorre apenas na África, no Sudeste Asiático e na América do Sul, mas também já atingiu a região do Mediterrâneo e o sul da Europa, lembra May.

Também nos países africanos, onde a doença costumava atingir principalmente a população rural, outras áreas estão agora em risco. O aumento das temperaturas também afeta os insetos que transmitem patógenos.

"Os mosquitos agora são encontrados em regiões cada vez mais altas, a até 1.500 ou 1.800 metros, e também em grandes cidades africanas onde não eram viviam antes, como Nairóbi, Adis Abeba ou Antananarivo, em Madagascar."

Parasitas da leishmaniose infectam humanos, mas também animais como os cães, e podem ser fatais

Os casos de doenças tropicais também estão aumentando na América do Norte e na Europa Central. O vírus do Nilo Ocidental – o qual, estritamente falando, não é uma DTN, mas transmitido de forma semelhante à chikungunya ou a dengue – também é encontrado regularmente na Alemanha desde 2018, explica May. E a partir de "um único mosquito que foi trazido para Nova York em 1999, o vírus do Nilo Ocidental agora se espalhou por todos os Estados Unidos".

O flebotomíneo, que transmite a leishmaniose, vive há muito tempo em regiões turísticas e ilhas de férias no Mediterrâneo. O que inicialmente parece uma erupção cutânea, mas pode ser fatal, é difícil de ser identificado pelos clínicos gerais europeus.

De acordo com May, as DTNs não recebem qualquer atenção na formação médica. Porém cada vez mais institutos de medicina tropical, como o Bernhard Nocht, de Hamburgo, oferecem cursos de treinamento avançado para médicos.

5. Qual é o próximo passo na luta contra as DTNs?

Até 2030, a Organização Mundial da Saúde deseja conter em grande escala as doenças tropicais negligenciadas, em todo o mundo, por meio da cooperação internacional entre organizações de ajuda, médicos, governos e a indústria farmacêutica.

May considera a meta "ambiciosa", certamente possível para algumas doenças, mas extremamente difícil para outras. Em vista das muitas crises simultâneas atuais, especialistas temem que o combate às DTNs possa perder a importância.

Mas as conquistas até agora também alimentam esperança, diz May. Décadas de esforço resultaram na derrota de pelo menos uma DTN em 43 países e mais de 600 milhões de indivíduos não necessitam mais medicamentos. Doenças como oncocercose e cegueira devido a infecções por tracoma tornaram-se muito mais raras, graças à melhoria da educação em saúde e ao fornecimento direcionado de medicamentos.

E a mortífera doença do sono, que costumava ser generalizada, foi quase inteiramente derrotada. "Por muitos anos, só podíamos tratar a doença do sono por via intravenosa, com muitos efeitos colaterais graves. Um medicamento oral está disponível há alguns anos e foi um ponto de virada. Em 2020, tínhamos apenas 650 pacientes."

No entanto, para desenvolver bons diagnósticos, medicamentos e, em alguns casos, vacinas, são necessários mais recursos e ainda mais comprometimento dos governos de todo o mundo. Organizações de ajuda e especialistas em saúde estão agora exigindo consequências financeiras e mais dinheiro para programas de DTNs.

Martianization - Scientists confirm record highs for three most important heat-trapping gases - The Guardian

 

A young woman protects herself from the sun in São Paulo, Brazil, on 14 November 2023. Photograph: Sebastião Moreira/EPA

The levels of the three most important heat-trapping gases in the atmosphere reached new record highs again last year, US scientists have confirmed, underlining the escalating challenge posed by the climate crisis.

The global concentration of carbon dioxide, the most important and prevalent of the greenhouse gases emitted by human activity, rose to an average of 419 parts per million in the atmosphere in 2023 while methane, a powerful if shorter-lasting greenhouse gas, rose to an average of 1922 parts per billion. Levels of nitrous oxide, the third most significant human-caused warming emission, climbed slightly to 336 parts per billion.

The increases do not quite match the record jumps seen in recent years, according to the National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa), but still represent a major change in the composition of the atmosphere even from just a decade ago.

Through the burning of fossil fuels, animal agriculture and deforestation, the world’s CO2 levels are now more than 50% higher than they were before the era of mass industrialization. Methane, which comes from sources including oil and gas drilling and livestock, has surged even more dramatically in recent years, Noaa said, and now has atmospheric concentrations 160% larger than in pre-industrial times.

Noaa said the onward march of greenhouse gas levels was due to the continued use of fossil fuels, as well as the impact of wildfires, which spew carbon-laden smoke into the air. Nitrous oxide, meanwhile, has risen due to the widespread use of nitrogen fertilizer and the intensification of agriculture.

“As these numbers show, we still have a lot of work to do to make meaningful progress in reducing the amount of greenhouse gases accumulating in the atmosphere,” said Vanda Grubišić, director of Noaa’s global monitoring laboratory.

The increasing presence of greenhouse gases is spurring a rise in global temperature – last year was the hottest ever measured worldwide – and well as associated impacts such as floods, droughts, heatwaves and wildfires.

It is also pushing the world into a state not seen since prior to human civilization. Carbon dioxide levels today are now comparable to what they were around 4m years ago, Noaa said, an era when sea were around 75ft higher than they are today, the average temperature was far hotter and large forests occupied areas of the now-frozen Arctic.

Because of a lag between CO2 levels and their impact, as well as the hundreds of years that the emissions remain in the atmosphere, the timescale of the climate crisis is enormous. Scientists have warned that governments need to rapidly slash emissions to net zero, and then start removing carbon from the atmosphere to bring down future temperature increases.

The planet heats, the world economy cools – the real global recession is ecological

 Larry Elliott Theguardian.com

Governments focus on the climate when they have few other economic worries. That can no longer be the case

 The recent Canadian forest fires led to the economic powerhouse of New York City being choked in a noxious orange smog. Photograph: Noah Berger/AP

 

First it was the pandemic. Then it was the war in Ukraine. Next it could be the climate crisis.

On Monday last week the world registered its hottest-ever day but the record lasted only 24 hours before it was beaten by an even more sizzling Tuesday. And while the temperature continues to warm up the global economy continues to cool down.

Germany is already in recession and plenty of other developed countries – including the UK – seem to be heading in that direction. China’s post-lockdown recovery has petered out, the US jobs market seems to be cooling in response to higher interest rates.

 

The combination of weak activity and the increasing number of extreme weather events is worrying. Normally, pressure on the environment intensifies during booms, which is why there were big surges in support for the green movement in the early 1970s, the late 1980s and the period immediately before the global financial crisis of 2008.

If, as seems likely, there will be no letup in global heating despite slower growth, that’s a real concern. The US economy may technically avoid falling into recession, but the fact that the recent Canadian forest fires led to New York City being choked in a noxious orange smog speaks of a planet heading for a catastrophic slump. In a sense, the real recession is the ecological one.

Generally, governments focus on the future of the planet when they feel they have nothing much else to worry about. That, at least, has been the record until now. Recessions – and even the threat of recessions – have the effect of making policymakers focus on the short term. Stretched public finances coupled with the desire to remain popular engenders a growth at all costs mentality. Fears are now surfacing about the costs of the transition to a cleaner, less carbon-intensive economy, particularly on those least able to bear them.

Make no mistake, some of these concerns are legitimate. Heat pumps are expensive. Electric cars are only seen in the driveways of the better off. Fossil fuels now make up three-quarters of the UK’s energy mix and ending that dependency will be neither quick nor easy.

In the current circumstances, politicians think they have more pressing matters to deal with than hitting net zero goals. Action to tackle the climate emergency can be put off to another day when, fingers crossed, science and market forces will come up with a solution that will allow us all to consume as much as we like without destroying the planet.

This may be shortsighted. It may be dumb thinking. It no doubt infuriates the Just Stop Oil protesters who have made their presence felt at Lord’s and Wimbledon in recent days. But for those in positions of power, the temptation to delay action remains strong. Rishi Sunak’s plan to renege on the government’s £11.6bn pledge to help poor countries deal with climate change is a case in point. It would be an act of betrayal but one sadly in keeping with the prime minister’s lack of interest in the net zero agenda.

It would be wrong to assume it is only the politicians who are at fault. Our political masters respond to the signals they get from voters, and the message is by no means as clear-cut as those urging more drastic action on the climate emergency would hope. In part, that’s due to the cost-of-living crisis, but it goes deeper than that.

Many support football teams sponsored by fossil fuel interests and the fans really don’t care if the new star striker is being bought with dirty Middle East oil money so long as he scores plenty of goals. People worry more about the future of the planet than they did when Fritz Schumacher wrote Small is Beautiful half a century ago, but what they really want is a painless transition that doesn’t force them to stop doing the things they like, such as driving to see friends and relatives or jetting off for a holiday abroad.

There is still time to step back from the edge of the abyss. For a start, the green movement needs to heal the divide between those backing no growth and those favouring sustainable growth, and focus on the real enemy: a form of capitalism that is eating itself.

Heat Records Are Broken Around the Globe as Earth Warms, Fast

From north to south, temperatures are surging as greenhouse gases trap heat in the atmosphere and combine with effects from El Niño.

 A woman tried to shield herself from the sun in Beijing, where temperatures reached 104 degrees Fahrenheit on Thursday.Credit...Andy Wong/Associated Press

By Brad Plumer and Elena Shao

Nytimes.com

The past three days were quite likely the hottest in Earth’s modern history, scientists said on Thursday, as an astonishing surge of heat across the globe continued to shatter temperature records from North America to Antarctica.

The spike comes as forecasters warn that the Earth could be entering a multiyear period of exceptional warmth driven by two main factors: continued emissions of heat-trapping gases, mainly caused by humans burning oil, gas and coal; and the return of El Niño, a cyclical weather pattern.

Earth’s Hottest Days on Record Were July 3-5

 Link to Nytimes https://www.nytimes.com/2023/07/06/climate/climate-change-record-heat.html

ONU: mundo tem 50% de chance de aquecer 1,5° C até 2026

 

De 2017 a 2021, a probabilidade era de 10%, mas passou "para quase 50% no período 2022-2026", indicou a Organização Meteorológica Mundial, da ONU

A Organização Meteorológica Mundial (OMM), da Organização das Nações Unidas (ONU), afirmou nesta terça-feira (10) que existe uma probabilidade de quase 50% de o planeta ficar 1,5°C mais quente nos próximos cinco anos. De 2017 a 2021, a probabilidade era de 10%, mas passou "para quase 50% no período 2022-2026", indicou a OMM.

De acordo com o novo boletim sobre o clima divulgado pela Organização Meteorológica Mundial (OMM) das Nações Unidas, as chances de ultrapassar +1,5° C aumentam desde 2015, quando esse risco era praticamente nulo.

O relatório também apontou que existe 90% de chance dos anos entre 2022 e 2026 serem mais quentes, na comparação com os últimos cinco. 

 

There are more jobs in renewable energy than in oil, gas, and coal combined.

By Grist.

A word to the burly coal miners who complained that cutting coal out of our energy mix would take away their jobs when the Climate Action Plan was up for debate. Jobs in solar energy now outnumber jobs in coal mining and the oil and gas industry added together, says a new report from the International Renewable Energy Agency (IRENA).

Solar may be taking away old jobs, but it’s offering new ones. That’s especially true for women. IRENA found that the renewable energy sector employs more women than oil, gas, and coal. In fact, the percentage of women working in solar is rising — up from 19 percent in 2013 to 24 percent of the estimated 209,000 solar jobs in the United States. That’s not yet great — women hold 47 percent of the jobs in our economy. But it’s still a higher percentage than in the bro-topia that is the conventional energy industry.

Worldwide, employment in green energy grew 5 percent in 2015, to 8.1 million jobs, while the slump in oil prices that began in the fall of 2015 eliminated an estimated 350,000 oil jobs across the planet.

IRENA

Around the world, the solar industry was the largest renewable energy employer — jobs increased 11 percent between 2014 and 2015, to 2.8 million jobs. Most of those jobs — 1.7 million — are in China, because that’s where most solar panels are manufactured. In the European Union, a decline in manufacturing means that the region lost jobs, but high rates of solar installation in the United States kept solar employment high.

One of the most interesting markets for solar is in countries with unstable electrical grids, such as Bangladesh, India, and Kenya. It’s possible that those countries will be at the forefront of adopting small, independent solar systems, in much the same way that Egypt and other countries without widespread telephone access were early cellphone adopters. In North Korea, small, personal solar panels are on the rise, bought by people who need to charge cellphones when the grid goes down.

Both the United States and the European Union have accused China of selling solar panels at below-market value in order to drive solar manufacturing in other countries out of business, and have put hefty import tariffs on Chinese solar panels. In response, Chinese manufacturers have globalized their solar operations, setting up solar panel factories in other countries like Malaysia, Thailand, India, Brazil, and the United States.

So, good news. IRENA estimates that if nations follow through on the climate pledges made in Paris last year, this upswing is only going to continue. Their estimate? Jobs in renewable energy will triple to 24 million by 2030.

Climate-Related Death of Coral Around World Alarms Scientists

                                         

NYtimes 

SYDNEY, Australia — Kim Cobb, a marine scientist at the Georgia Institute of Technology, expected the coral to be damaged when she plunged into the deep blue waters off Kiritimati Island, a remote atoll near the center of the Pacific Ocean. Still, she was stunned by what she saw as she descended some 30 feet to the rim of a coral outcropping.

“The entire reef is covered with a red-brown fuzz,” Dr. Cobb said when she returned to the surface after her recent dive. “It is otherworldly. It is algae that has grown over dead coral. It was devastating.”

The damage off Kiritimati is part of a mass bleaching of coral reefs around the world, only the third on record and possibly the worst ever. Scientists believe that heat stress from multiple weather events including the latest, severe El Niño, compounded by climate change, has threatened more than a third of Earth’s coral reefs. Many may not recover.

Coral reefs are the crucial incubators of the ocean’s ecosystem, providing food and shelter to a quarter of all marine species, and they support fish stocks that feed more than one billion people. They are made up of millions of tiny animals, called polyps, that form symbiotic relationships with algae, which in turn capture sunlight and carbon dioxide to make sugars that feed the polyps.

An estimated 30 million small-scale fishermen and women depend on reefs for their livelihoods, more than one million in the Philippines alone. In Indonesia, fish supported by the reefs provide the primary source of protein.

“This is a huge, looming planetary crisis, and we are sticking our heads in the sand about it,” said Justin Marshall, the director of CoralWatch at Australia’s University of Queensland.

Bleaching occurs when high heat and bright sunshine cause the metabolism of the algae — which give coral reefs their brilliant colors and energy — to speed out of control, and they start creating toxins. The polyps recoil. If temperatures drop, the corals can recover, but denuded ones remain vulnerable to disease. When heat stress continues, they starve to death.

Damaged or dying reefs have been found from Réunion, off the coast of Madagascar, to East Flores, Indonesia, and from Guam and Hawaii in the Pacific to the Florida Keys in the Atlantic.

The largest bleaching, at Australia’s Great Barrier Reef, was confirmed last month. In a survey of 520 individual reefs that make up the Great Barrier Reef’s northern section, scientists from Australia’s National Coral Bleaching Task Force found only four with no signs of bleaching. Some 620 miles of reef, much of it previously in pristine condition, had suffered significant bleaching.

In follow-up surveys, scientists diving on the reef said half the coral they had seen had died. Terry Hughes, the director of the Center of Excellence for Coral Reef Studies at James Cook University in Queensland, who took part in the survey, warned that even more would succumb if the water did not cool soon.

     

                                   

“There is a good chance a large portion of the damaged coral will die,” he added.

Scientists say the global bleaching is the result of an unusual confluence of events, each of which raised water temperatures already elevated by climate change.

In the North Atlantic, a strong high-pressure cell blocked the normal southward flow of polar air in 2013, kicking off the first of three warmer-than-normal winters in a row as far south as the Caribbean.

A large underwater heat wave formed in the northeastern Pacific in early 2014, and has since stretched into a wide band along the west coast of North America, from Baja California to the Bering Sea. Nicknamed the Blob, it is up to four degrees Fahrenheit warmer than surrounding waters, and has been blamed for a host of odd phenomena, including the beaching of hungry sea lions in California and the sighting of tropical skipjack tuna off Alaska.

Then came 2015, with the most powerful El Niño climate cycle in a century. It blasted heat across the tropical and southern Pacific, bleaching reefs from Kiritimati to Indonesia, and across the Indian Ocean to Réunion and Tanzania on Africa’s east coast.

“We are currently experiencing the longest global coral bleaching event ever observed,” said C. Mark Eakin, the Coral Reef Watch coordinator at the National Oceanic and Atmospheric Administration in Maryland. “We are going to lose a lot of the world’s reefs during this event.”

Reefs that take centuries to form can be destroyed in weeks. Individual corals may survive a bleaching, but repeated bleachings can kill them.

Lurid reports of damaged reefs started coming in from worried scientists in the summer of 2014.

Lyza Johnston, a marine biologist in the Northern Mariana Islands, dived to the reefs off Maug, a group of small islands: “In every direction, nearly all of the corals were bright white.”

Misaki Takabayashi, a marine scientist at the University of Hawaii at Hilo, surfed the waves above the blue rice coral there: “I could see what looked like bleached white ghosts popping up off the ocean floor at me.”

Cory Walter, a senior biologist at the Mote Marine Laboratory in Florida, peered down from a boat over Wonderland Reef off the Lower Florida Keys: “It almost looks like it snowed on the reef.”

Predicting the duration of the bleaching or forecasting the next one is difficult. The Blob has cooled somewhat, and El Niño, while weakening, is expected to stretch into 2017.

Dr. Eakin, the coral-reef specialist at the National Oceanic and Atmospheric Administration, said he expected the bleaching to continue for nine more months. Scientists will not be able to measure the full extent of the damage until it is over.

         

                                       

What is clear is that these events are happening with increasing frequency — and ferocity. The previous bleachings, in 2010 and 1998, do not appear to have been as extensive or prolonged as the current one.

The 1998 bleaching, which Dr. Eakin said had been set off by a fierce El Niño, killed around 16 percent of the world’s coral. By 2010, oceans had warmed enough that it took only a moderate El Niño to start another round.

Then in 2013, Dr. Eakin said, “a lot of bleaching happened due to climate change, before the El Niño had even kicked in.”

Reefs that were bleached in 2014, like those in the Florida Keys and the Caribbean, had no time to regenerate before suffering further thermal stress from El Niño last year, leaving the coral vulnerable to disease and death.

The reefs in the Florida Keys “are about to go into a third year straight of bleaching, something that has never happened before,” said Meaghan Johnson, a marine scientist at the Nature Conservancy. “We are worried about disease and mortality rates.”

Ove Hoegh-Guldberg, the director of Australia’s Global Change Institute, noted that 2015 was the hottest year ever recorded, both on land and in the oceans — breaking a record set just the year before.

“Rising temperatures due to climate change have pushed corals beyond their tolerance levels,” he said, adding that back-to-back bleaching can be particularly deadly to the corals.

El Niño warms the equatorial waters around Kiritimati Island more than anywhere else in the world, making it a likely harbinger for the health of reefs worldwide. That is why Dr. Cobb, the Georgia Tech scientist who made the recent dive, has been making the trek at least once a year for the past 18 to the tiny atoll, part of the Line Islands archipelago.

Though the atoll sits just north of the Equator, trade winds suck water up from the depths of the ocean, usually keeping the water temperature surrounding the reefs a healthy, nearly constant 78 degrees.

But in 2015, the expected upwelling of deep, cold water did not happen, Dr. Cobb said, speaking by satellite phone after her dive. So water in the atoll was 10 degrees warmer than normal, and never cooled enough to allow coral to recover.

“The worst has happened,” she said. “This shows how climate change and temperature stresses are affecting these reefs over the long haul. This reef may not ever be the same.”