Mosquitoes found in Iceland for first time as climate crisis warms country. Three specimens discovered in what was previously one of the few places in the world without the insects

 

A Culiseta annulata mosquito, which is the type found in Kiðafell, Kjós. Photograph: Alamy

 by 

Helena Horton Environment reporter

 

 

Mosquitoes have been found in Iceland for the first time as global heating makes the country more hospitable for insects.

The country was until this month one of the few places in the world that did not have a mosquito population. The other is Antarctica.

Scientists have predicted for some time that mosquitoes could establish themselves in Iceland as there are plentiful breeding habitats such as marshes and ponds. Many species will be unable to survive the harsh climate, however.

But Iceland is warming, at four times the rate of the rest of the northern hemisphere. Glaciers have been collapsing and fish from warmer, southern climes such as mackerel have been found in the country’s waters.

As the planet warms, more species of mosquito have been found across the globe. In the UK, eggs of the Egyptian mosquito (Aedes aegypti) were found this year, and the Asian tiger mosquito (Aedes albopictus) has been discovered in Kent. These are invasive species that can spread tropical diseases such as dengue, chikungunya and Zika virus.

Iceland is warming at four times the rate of the rest of the northern hemisphere. Photograph: Jon Arnold Images Ltd/Alamy

Matthías Alfreðsson, an entomologist at the Natural Science Institute of Iceland, confirmed the findings there. He identified the insects himself after they were sent to him by a citizen scientist.

He said: “Three specimens of Culiseta annulata were found in Kiðafell, Kjós, two females and one male. They were all collected from wine ropes during wine roping aimed at attracting moths.”

The species is cold-resistant and can survive Icelandic conditions by sheltering through winter in basements and barns.

 

Björn Hjaltason found the mosquitoes and posted about it on the Facebook group Insects in Iceland. “At dusk on October 16, I caught sight of a strange fly on a red wine ribbon,” Björn said, referring to the trap he uses to attract insects. “I immediately suspected what was going on and quickly collected the fly. It was a female.”

He caught two more and sent them to the science institute where they were identified.

 

 

A maior usina para capturar CO2 é instalada na Islândia - The world’s biggest plant to capture CO2 from the air just opened in Iceland

Enquanto o planeta esquenta, a tecnologia avança. A maior usina do mundo para capturar CO2 do ar acaba de ser inaugurada na Islândia. A Orca, uma instalação construída pela Climeworks, irá capturar 4.000 toneladas métricas de dióxido de carbono por ano – e servir como um modelo para tecnologia semelhante. Segundo o Washington Post, ‘Uma grande nova instalação para extrair dióxido de carbono da atmosfera começou a operar na Islândia, um impulso para uma tecnologia emergente que, dizem os especialistas, pode eventualmente desempenhar um papel importante na redução dos gases de efeito estufa que estão aquecendo o planeta’.

A fábrica na Islândia será capaz de capturar 4.000 toneladas métricas anualmente – apenas uma pequena fração do que será necessário, mas que a Climeworks, a empresa que a construiu, diz que pode crescer rapidamente à medida que a eficiência aumenta e os custos diminuem.

Para se ter uma comparação, atualmente a humanidade despeja na atmosfera 51 bilhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente anualmente.

O processo da usina Orca

Ventiladores de tamanho humano são construídos em uma série de caixas do tamanho de contêineres de transporte padrão de 12 metros.

Eles sugam dióxido de carbono do ar, capturando-o em filtros semelhantes a esponjas. Os filtros são queimados, aproximadamente à mesma temperatura necessária para ferver a água, liberando o gás.

Em seguida, é misturado com água e bombeado para o fundo de cavernas de basalto subterrâneas, onde com o tempo ele esfria e transforma-se em pedra.

Parece até ficção científica, não? E talvez seja mesmo. O problema é que até agora os custos ainda são altos demais, típicos de uma novidade tecnológica.

Retirar uma tonelada métrica de dióxido de carbono vai custar cerca de US$ 600 a US$ 800, disse Christoph Gebald, engenheiro suíço que cofundou e codirige a Climeworks.

O valor ainda está longe dos níveis em torno de US$ 100 a US$ 150 por tonelada que são necessários para obter lucro sem a ajuda de quaisquer subsídios governamentais.

Para além disso, o novo processo precisa de grande quantidade de energia para alimentá-lo. E, atualmente, a produção de energia gera emissões.

Este foi um dos motivos para a nova usina ser construída na Islândia. A pequena nação insular tem fartura de energia geotérmica, amigável ao clima, assim como a geologia subterrânea ideal para facilitar a captura de carbono.

Aparentemente, o alto custo é o maior problema da tecnologia

No longo prazo, Gebald acredita que os preços podem ficar mais baratos – em 2030, ele espera preços em torno de US$ 200 a US$ 300 por tonelada. No final da década de 2030, ele acha que será a metade disso –  então teremos um método competitivo de redução das emissões globais.

O Washington Post ouviu Stephen Pacala, diretor da Iniciativa de Mitigação de Carbono da Universidade de Princeton, para quem ‘o alto custo é realmente o principal problema. Mas há razões para acreditar que barateá-lo pode ser possível’.

Se a tecnologia custasse US$ 100 por tonelada métrica de dióxido de carbono e a indústria da aviação pagasse para compensar as emissões de seu combustível de aviação, aumentaria o custo do combustível em cerca de US$ 1 o galão, bem dentro da faixa de flutuações sazonais de preços, disse Pacala.

Vamos acompanhar, e torcer.

https://www.washingtonpost.com/climate-solutions/2021/09/08/co2-capture-plan-iceland-climeworks/?utm_campaign=wp_post_most&utm_medium=email&utm_source=newsletter&wpisrc=nl_most&carta-url=https%3A%2F%2Fs2.washingtonpost.com%2Fcar-ln-tr%2F349fc89%2F613a32199d2fda26274e18eb%2F60d62404ade4e20d1408decb%2F36%2F74%2F613a32199d2fda26274e18eb;