Zimbabue vai produzir etanol para exportação

O Zimbabue pretende se tornar o maior produtor de cana-de-açúcar da África, produzindo um bilhão de litros de etanol por ano até o final da próxima década e, consequentemente, exportando o biocombustível para outros países do continente africano. As informações são do grupo zimbabueano Boabab Energy, responsável pelo projeto.

Eduardo Leão de Sousa, diretor executivo da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica), confirma que o Zimbábue tem potencial para se tornar um dos maiores produtores de cana-de-açúcar no mundo. "Assim como o Brasil, o Zimbábue e a maioria dos países africanos possuem condições agroclimáticas muito boas para a produção de cana", destaca.

Dados do estudo Global Agro-Ecological Zones Assessment: Methodology and Results, avalisam os argumentos. De acordo com o trabalho desenvolvido pelo pesquisador austríaco Günther Fischer, ligado ao Instituto Internacional de Análise de Sistemas Aplicados (IIASA, em inglês) em parceria com a Organização das Nações Unidas para a Agricultura e a Alimentação (FAO), o potencial de área agricultável para a produção de cana no continente africano é de 81 milhões de hectares. Ou seja, dez vezes a área total utilizada no Brasil para a cultura da cana atualmente.

Para consolidar o mercado de biocombustíveis no Zimbábue, alcançando um equilíbrio entre a produção e o consumo, o diretor executivo da UNICA ressalta "a importância da criação de um ambiente regulatório, além dos investimentos nas técnicas e tecnologias de plantio. A mistura mandatória de etanol na gasolina seria um bom começo".

Esta também seria uma medida importante para ajudar a transformar o etanol em commodity global. "Com um numero cada vez maior de países fabricando etanol, diminuirá o risco de uma eventual falta de oferta do produto no mercado internacional em decorrência de problemas climáticos ocorridos em outros países, que prejudiquem a safra de cana e a produção de etanol, por exemplo", explica Sousa.

O Boabab Energy informa que, em dez anos, o destino mais provável das exportações de etanol zimbabueano será a África do Sul. Dados da empresa indicam que o mercado sul-africano deverá consumir anualmente cerca de 760 milhões de litros de etanol. Isso, graças à política daquele país que determina a mistura de 8% de etanol aos combustíveis fósseis, derivados do petróleo.

O projeto de produção de um combustível renovável no Zimbábue terá duas etapas. Inicialmente será criada uma área de 12 mil hectares (ha) de cana no estado de Chisumbanje, região sudeste do país. Posteriormente, as plantações de cana serão expandidas para 40 mil ha. O volume de investimento total previsto no projeto será de US$ 220 milhões. As informações são União da União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica).