Estamos vivendo um dos episódios de extinção mais explosivos de todos os tempos

Nytimes

Por Henry M. Paulson Jr.

O Sr. Paulson é presidente do Paulson Institute, que publicou no ano passado um grande estudo sobre como fechar a lacuna de financiamento global para a biodiversidade. Ele também foi secretário do Tesouro, presidente da Goldman Sachs e ex-presidente do conselho da The Nature Conservancy.

Crises gêmeas afligem o mundo natural. O primeiro é a mudança climática. Suas causas e consequências potencialmente catastróficas são bem conhecidas. A segunda crise recebeu muito menos atenção e é menos compreendida, mas ainda requer atenção urgente por parte dos formuladores de políticas globais. É o colapso da biodiversidade, a soma de todas as coisas vivas no planeta.

À medida que as espécies desaparecem e as complexas relações entre os seres vivos e os sistemas tornam-se desgastadas e rompidas, os crescentes danos à biodiversidade mundial apresentam riscos terríveis para as sociedades humanas.

A extinção de plantas e animais está se acelerando, movendo-se cerca de 1.000 vezes mais rápido do que as taxas naturais antes do surgimento dos humanos. Os insetos em nossos pára-brisas não são mais uma coisa do verão, à medida que as populações de insetos despencam. Quase três bilhões de pássaros foram perdidos na América do Norte desde 1970, diminuindo a polinização de plantações de alimentos. Na Índia, milhares de pessoas estão morrendo de raiva porque a população de abutres que se alimentam de lixo está criando lacunas, resultando em um grande aumento de cães selvagens que comem esses restos de comida na ausência dos pássaros.

Na semana passada, oficiais federais da fauna silvestre, como se enfatizassem o ponto, recomendaram que 22 animais e uma planta fossem declarados extintos. Eles incluem 11 pássaros, oito mexilhões de água doce, dois peixes e um morcego.

Este é um futuro em que as doenças zoonóticas (covid) estão se tornando cada vez mais comuns e a segurança alimentar mundial está em perigo.

A mudança climática e a perda de biodiversidade estão travadas em um ciclo de destruição e devem ser tratadas em conjunto. O desaparecimento dos recifes de coral do mundo oferece um exemplo. Os cientistas prevêem que 70 a 90 por cento dos recifes de coral desaparecerão nos próximos 20 anos devido ao aquecimento da temperatura do mar, água ácida e poluição. Isso colocará em risco 4.000 espécies de peixes e aproximadamente meio bilhão de pessoas globalmente que dependem dos ecossistemas de recifes de coral para alimentação, proteção costeira e empregos. Só os danos à Grande Barreira de Corais da Austrália podem custar US $ 1 bilhão por ano em receitas de gastos com turismo e 10.000 empregos.

O relatório mais recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas alertou que a janela está se fechando rapidamente para evitar os piores resultados climáticos. Mas a crise da biodiversidade é ainda mais imediata, e pelo menos tão alarmante. Com as mudanças climáticas, temos uma estratégia plausível, embora imperfeita, para evitar os piores resultados. O mundo precisa chegar a emissões líquidas de gases de efeito estufa por volta de 2050, reduzindo as emissões e retirando o carbono da atmosfera.

Mas para a crise da biodiversidade, não há uma estrutura comparável. Não existem soluções tecnológicas para restaurar espécies que foram extintas. E nenhuma substituição econômica e artificial para sistemas naturais como os pântanos (Pantanal MT), que fornecem proteção contra inundações, reabastecem as reservas subterrâneas e filtram a água que flui através delas. Pior ainda, algumas soluções para mudanças climáticas exacerbam a destruição da biodiversidade. Por exemplo, o impulso para expandir a infraestrutura de energia renovável em terras federais limparia terras administradas e, por fim, destruiria habitats. Abordar o clima e a biodiversidade em conjunto pode melhorar os resultados de ambos.

Neste outono, os formuladores de políticas têm duas oportunidades de agir sobre a biodiversidade antes que seja tarde demais na Conferência das Nações Unidas sobre Mudança Climática em Glasgow e em uma conferência virtual da ONU sobre biodiversidade.

Primeiro, o governo e os líderes empresariais devem fazer um juramento ao estilo hipocrático de proteger o meio ambiente. Tal compromisso deve abranger decisões de investimento, práticas comerciais e gastos do governo, incluindo subsídios à indústria.

Os governos agora estão medindo as emissões de dióxido de carbono e definindo metas e políticas para reduzi-las. Da mesma forma, os governos devem desenvolver estratégias para proteger a biosfera natural. Aqueles que prejudicam a natureza devem ser penalizados; aqueles que o protegem devem ser recompensados.

A gama de ferramentas inclui abordagens que geram fundos para restauração ecológica, como taxas de usuários pagas por navios-tanque e políticas que promovem sistemas baseados no mercado para proteger áreas úmidas e florestas. E assim como o Acordo de Paris exigia a divulgação dos riscos climáticos, os líderes em Glasgow deveriam exigir a divulgação corporativa dos impactos de suas ações sobre a biodiversidade.

Nos Estados Unidos, os subsídios para as indústrias de agricultura, silvicultura e pesca que aceleram a destruição de nosso capital natural devem ser reformados. Este valor da natureza para os humanos foi estimado em mais de US $ 125 trilhões. Não faz sentido, por exemplo, encorajar práticas que colocam em risco nosso suprimento de alimentos a longo prazo.

Os governos também devem criar incentivos para impulsionar o financiamento do setor privado para proteger e restaurar a natureza, porque os recursos financeiros que o setor privado pode utilizar excedem em muito os do setor público.

A conferência do clima de Glasgow deve encorajar todos os governos a investirem em soluções baseadas na natureza para as mudanças climáticas. Conservar e restaurar pastagens, pântanos e florestas como “sumidouros de carbono” que absorvem dióxido de carbono da atmosfera poderia fornecer até um terço das reduções de emissões necessárias até 2030.

Os benefícios da natureza são muitas vezes considerados "gratuitos". Este é um caminho perigoso. É muito menos custoso proteger e conservar a natureza do que restaurá-la ou sofrer as consequências de sua destruição.

Há um caso claro de economia, saúde e clima para proteger a natureza. Mas tão importante quanto, há um caso esmagador para preservar a natureza para seu próprio bem. É uma fonte de muitas coisas boas na vida - beleza, inspiração, inovação e curiosidade intelectual.

O mundo vive um dos episódios de extinção mais explosivos da história. Mas também estamos passando por uma transformação cultural de consciência. Eu vi um novo senso de urgência em torno das questões de conservação da natureza, um interesse crescente no campo das finanças verdes e sustentáveis ​​e uma sensação renovada de que o esforço coletivo pode fazer a diferença. A combinação dessas forças tem o potencial de galvanizar o mundo.

Nytimes 09/30/2021