Funcionários dos EUA apoiaram dois projetos solares de grande escala na Califórnia, com a aprovação de um terceiro desenvolvimento ja esperado.
Dec. 22, 2021, 11:49 AM -02
By The Associated Press
English version - https://www.nbcnews.com/politics/politics-news/biden-administration-moves-expand-solar-power-u-s-land-n1286435
BILLINGS, Mont. - Funcionários dos EUA anunciaram na terça-feira a aprovação de dois projetos solares de grande escala na Califórnia e moveram-se para abrir terras públicas em outros estados ocidentais para o desenvolvimento potencial de energia solar, como parte do esforço do governo Biden para combater a mudança climática, substituindo os combustíveis fósseis.
O Departamento do Interior aprovou os projetos solares Arica e Victory Pass em terras federais no condado de Riverside, a leste de Los Angeles. Combinados, eles gerariam até 465 megawatts de eletricidade, ou o suficiente para abastecer cerca de 132.000 casas, de acordo com a desenvolvedora Clearway Energy, de São Francisco. A aprovação de um terceiro parque solar planejado para 500 megawatts é esperada nos próximos dias, disseram as autoridades.
O Departamento do Interior também divulgou na terça-feira um apelo para indicar terras para desenvolvimento dentro de “zonas de energia solar” no Colorado, Nevada e Novo México que, combinadas, cobrem cerca de 140 milhas quadradas (360 quilômetros quadrados).
O convite aos desenvolvedores vem no momento em que funcionários do presidente democrata Joe Biden promovem energia eólica e solar renováveis em terras públicas e offshore para reduzir as emissões de gases de efeito estufa que estão aquecendo o planeta. Essa é uma mudança pronunciada contraria a ênfase do presidente republicano Donald Trump sobre a mineração de carvão e na perfuração de petróleo e gás.
Ocidental, Joe Manchin, destruiu o clima central do governo e a legislação de serviços sociais. O governo também foi forçado a retomar as vendas de arrendamento de petróleo e gás natural no Golfo do México e em vários estados ocidentais, depois que um juiz federal apoiou estados liderados pelos republicanos que o processaram quando Biden suspendeu as vendas.
Durante uma teleconferência na terça-feira com repórteres, a secretária do Interior, Deb Haaland, não respondeu diretamente a uma pergunta sobre o projeto de lei climático vacilante e, em vez disso, apontou para disposições de energia limpa no projeto de infraestrutura bipartidário assinado no mês passado.
“Temos total intenção de cumprir nossas metas de energia limpa”, disse Haaland. Ela disse que a administração Trump paralisou a energia limpa fechando escritórios de energia renovável no Bureau of Land Management e minando acordos de longo prazo, como um plano de conservação vinculado ao desenvolvimento solar no deserto da Califórnia.
“Estamos reconstruindo essa capacidade”, disse Haaland.
Mas sem a lei do clima, os incentivos fiscais para construir energia solar em grande escala cairão para 10 por cento dos custos de capital total de um desenvolvedor até 2024, em vez de subir para 30 por cento, disse Xiaojing Sun, pesquisador-chefe de energia solar da empresa de consultoria industrial Wood Mackenzie.
Os incentivos para a energia solar em escala residencial desapareceriam completamente em 2024, disse ela.
“Isso reduzirá significativamente o crescimento da energia solar”, disse Sun.
No entanto, ela acrescentou que simplificar o acesso a terras federais pode ajudar a indústria, já que grandes fazendas solares em terras não federais enfrentam crescente oposição local e leis de zoneamento pesadas.
O Bureau of Land Management supervisiona quase 250 milhões de hectares de terra, principalmente nos estados ocidentais. A diretora da agência, Tracy-Stone Manning, disse que aumentar a energia renovável é agora uma de suas principais prioridades.
Quarenta propostas solares de grande escala no Ocidente estão sob consideração, disse ela.
A agência divulgou no início de dezembro um projeto de plano para reduzir os aluguéis e outras taxas pagas por empresas autorizadas a construir projetos eólicos e solares em terras públicas. As autoridades não conseguiram fornecer uma estimativa de quanto dinheiro isso poderia economizar os desenvolvedores.
Em Nevada, onde o governo federal possui e administra mais de 80% das terras do estado, projetos solares em grande escala enfrentaram oposição de ambientalistas preocupados com os danos a plantas e animais nos desertos varridos pelo sol e pelo vento.
Os desenvolvedores abandonaram os planos para o que teria sido a maior instalação de painel solar do país no início deste ano ao norte de Las Vegas em meio a preocupações de residentes locais. Ambientalistas estão lutando contra outro projeto de energia solar perto da fronteira entre Nevada e Califórnia que, segundo eles, pode prejudicar pássaros e tartarugas do deserto.
Stone-Manning disse que projetos solares em terras públicas estão sendo localizados para levar em conta as preocupações ambientais.
As zonas de desenvolvimento solar foram propostas pela primeira vez sob a administração Obama, que em 2012 adotou planos para trazer projetos de energia solar em escala de utilidade para terras públicas no Arizona, Califórnia, Colorado, Nevada, Novo México e Utah. As autoridades identificaram quase 1.400 milhas quadradas (3.500 quilômetros quadrados) de terras públicas para potencial arrendamento de energia solar.
Se todas aquelas terras fossem desenvolvidas, o bureau diz que poderia suportar mais de 100 gigawatts de energia solar, ou o suficiente para 29 milhões de residências.
Isso é quase igual a toda a capacidade solar dos EUA agora em vigor.
A capacidade de geração de energia das fazendas solares que operam em terras federais é uma pequena fração dessa quantidade - pouco mais de 3 gigawatts, mostram os dados federais.
Em novembro, o bureau de terras concedeu arrendamentos solares para terrenos na zona solar de Milford Flats, em Utah. Espera-se que os arrendamentos solares sejam finalizados até o final do mês para cerca de terras em vários locais no Arizona.
A energia solar em terras públicas e privadas representou cerca de 3 por cento da produção total de eletricidade dos EUA em 2020. Depois que os custos de construção caíram durante a última década, esse número deve crescer acentuadamente, para mais de 20 por cento até 2050, a Administração de Informação de Energia dos EUA projetos.
Os desenvolvedores alertam que os custos têm aumentado devido às restrições no fornecimento de aço, chips semicondutores e outros materiais.
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