Pagamentos de seguros a plantações disparam com efeitos de mudanças climáticas

 Secas e inundações mais do que triplicaram nos últimos 25 anos nos Estados Unidos

 

 Por Leah Douglas, da Reuters

 

Pagamentos de seguros para fazendeiros que perderam suas plantações para secas e inundações mais do que triplicaram nos últimos 25 anos nos Estados Unidos, de acordo com uma análise de dados federais do Grupo de Trabalhos Ambientais (EWG) publicada na quinta-feira (27).

O relatório reforça preocupações de que assegurar os cultivos do país vai ficar mais caro para as empresas seguradoras, fazendeiras e contribuintes, enquanto as mudanças climáticas provocam mais eventos erráticos que atrapalham a produção agrícola.

 

 

Pagamentos de seguros para fazendeiros que perderam suas plantações para secas e inundações mais do que triplicaram nos últimos 25 anos nos Estados Unidos, de acordo com uma análise de dados federais do Grupo de Trabalhos Ambientais (EWG) publicada na quinta-feira (27).

O relatório reforça preocupações de que assegurar os cultivos do país vai ficar mais caro para as empresas seguradoras, fazendeiras e contribuintes, enquanto as mudanças climáticas provocam mais eventos erráticos que atrapalham a produção agrícola.

Os pagamentos de seguros a fazendeiros por conta de secas cresceram mais de 400% entre 1995 e 2020 para 1,65 bilhão de dólares, enquanto os pagamentos por excesso de umidade —em eventos como inundações— subiram quase 300% para 2,61 bilhões, de acordo com a organização ambiental sem fins lucrativos, que avaliou dados públicos do Departamento de Agricultura dos EUA.

A Reuters revisou os dados, que mostraram uma tendência constante de alta nos pagamentos de seguros durante o período.

Durante o período analisado pela EWG, o número de hectares segurados cresceu apenas 84,5%, de acordo com dados da Agência de Gerenciamento de Riscos do departamento, que administra o programa federal de seguros a plantações.

“Com eventos climáticos extremos se tornando mais frequentes, a crise climática já aumentou o pagamento de seguros e os prêmios subsidiados.

Esses custos devem crescer ainda mais, à medida que mudanças climáticas devem causar condições ainda mais imprevisíveis”, disse a EWG no relatório.

 

A lot of Arctic infrastructure is threatened by rising temperatures

 

Russia will be particularly badly hit

By The Economist.

A quarter of the northern hemisphere’s land is covered by permafrost, defined as ground that remains at or below 0°C for at least two years in succession. Most of this is above the Arctic Circle, a part of the world that is warming at a rate double the global average, with significant consequences for the rest of the planet. Arctic permafrost is thought to contain some 1.7trn tonnes of carbon, most of it in frozen organic matter. That is double the amount of the stuff currently residing in the atmosphere. Rising temperatures mean that much of this material may turn into carbon dioxide and methane as the ground thaws and micro-organisms get to work. That will drive further warming, causing a feedback loop of more melting and yet more greenhouse-gas emission.

These risks are re-emphasised in a paper just published in Nature Reviews Earth and Environment. It warns that warming of the top three metres of permafrost alone could result in the release of 624m tonnes of carbon a year by 2100, a figure similar to the current emissions of Canada or Saudi Arabia. But a thawing Arctic poses other, more immediate, problems. Another paper published in the same journal highlights the threat posed to circumpolar infrastructure as the ground beneath it thaws.

Thawing permafrost is a particularly unpredictable environment on which to build. As its ice content changes and the volume of liquid water increases, the soil can experience vertical movements of up to 40cm a year and its capacity to bear weight drops dramatically. This can lead to landslides, to the subsidence of individual buildings, and to the appearance of cracks and deformities in long, linear structures such as roads and pipelines.

The conclusions drawn by lead author Jan Hjort, of the University of Oulu, in Finland, are stark. Of the 120,000 buildings, 40,000km of roads and 9,500km of pipelines currently built on permafrost, up to half are expected to be at high risk by 2060. By then, he estimates, the bill for maintenance could exceed $35bn dollars a year.

Russia is the country most threatened by such changes. Almost 65% of Russian soil is permafrost, and it is here that 60% of the Arctic’s human settlements and almost 90% of its population can be found (see maps). Russian sites are also more likely than those in other parts of the Arctic to contain heavy apartment buildings and large industrial facilities. North America’s permafrost, which makes up half of Canada’s territory and more than three-quarters of Alaska’s, tends to be more sparsely populated than Russia’s, with human impact dominated by roads, airstrips and oil pipelines. Nonetheless, degradation is still an issue. Authorities in the Northwest Territories, one of Canada’s largest and most northerly regions, calculate that permafrost-induced damage amounts, even today, to $41m a year, which is about $900 per resident.

Dr Hjort’s paper also looks at the Arctic conditions which prevail in mountainous regions at lower latitudes. Nearly half of the Tibetan plateau, for example, is covered by permafrost, and this area contains 200,000km of roads and 3,900km of railways. The cost of repairs here runs into the tens of millions of dollars a year. In the European Alps, by contrast, a combination of higher investment and more favourable conditions mean thaw damage is minimal.

Dr Hjort and his colleagues suggest three approaches to increasing resilience, some of which have already been implemented to various extents in different Arctic locations. First, enhance the extraction of heat from thawing soil near structures which need protecting. This can be done by adding porous stone layers to road beds to generate convection, which helps hot air to escape. Decreasing the angle of embankment slopes also helps, by increasing wind flow and reducing the accumulation of snow, which traps heat. Second, limit heat intake by the ground. This means insulating the embankments of roads by increasing their thickness, and also increasing the reflectivity of paved surfaces to minimise the amount of solar radiation absorbed. Third, the ground can be reinforced to create better foundations. One way to do so is to replace layers of permafrost with more stable materials. Another is to thaw the permafrost in a controlled manner, and then build on that consolidated layer.

None of this innovative construction will help, however, if there is a lackadaisical approach to maintaining what has been built. In an earlier study cited by the authors, which looked at the period from 1980 to 2000, most damage to structures in areas of Russia where permafrost abounds was found to have arisen as a result of poor maintenance. Climate change will make that worse. But if local authorities cannot even get the basics right, then large sections of the Russian Arctic may end up being abandoned altogether. 

Perigo dos lagos Glaciais - Suíça Europe

https://www.dw.com/pt-br/os-perigos-dos-lagos-glaciais/video-60430331 

Painel solar: Presidente Bolsonaro sanciona lei para quem produz própria energia

 

Por Lauro Lam

Nesta sexta-feira (7), o presidente Jair Bolsonaro sancionou a lei que institui o marco legal da geração da própria energia. Após um período de transição, os consumidores poderão pagar somente a tarifa referente a essa distribuição, incluindo fontes renováveis. Entre elas, estão a energia solar fotovoltaica, eólica, de centrais hidrelétricas e de biomassa. Os sistemas que já estão em funcionamento e também as novas solicitações de 500 kW, ocorridas após 12 meses da publicação da lei, também poderão ser beneficiadas até 2045. 

A expectativa da Associação Brasileira de painéis Solares (Absolar) é que o marco contribua com uma redução de até R$173 bilhões nos custos dos consumidores com eletricidade até 2050. 

Entenda a nova lei  

Atualmente, os empreendimentos de geração distribuída de energia têm um sistema de compensação. Na prática, o consumidor recebe um crédito na conta de luz pelo saldo positivo da energia gerada e inserida na rede, com o devido desconto do consumo. O segmento também é isento de algumas tarifas. Com o marco legal, haverá uma tarifa específica do setor, a TUSD Fio B ou tarifa de uso do sistema de distribuição.

Agora, os subsídios estão garantidos até 2045. De acordo com o Ministério de Minas e Energia, o projeto vai evitar que os custos da distribuição aos consumidores sejam repassados para os demais do mercado regulado, ou seja, o marco fez uma separação, assegurando os benefícios a quem investe na captação da própria energia.

O projeto assegura ainda o acesso à rede de distribuição para quem fizer o pedido com até um ano após a publicação ocorrida neta sexta-feira (7) no Diário Oficial da União. 

Vetos presidenciais 

O presidente Jair Bolsonaro vetou dois pontos no marco legal. Um em relação às usinas solares flutuantes que ficam nos reservatórios das hidrelétricas. Ao contrário do projeto inicial, elas não poderão ser consideradas como micro e mini geração distribuída. 

A minigeração também não foi enquadrada nos projetos de infraestrutura. Agora, a normatização do marco legal ficará sob responsabilidade do Conselho Nacional de Política Energética e da Agência Nacional de Energia Elétrica (Aneel). 

Potência solar ainda é pouco explorada no país

Cada vez mais popularizados, os telhados solares já representam cerca de 57% da potência de uma usina de Itaipu, que abastece parte do Brasil e Paraguai. 

A vantagem é que a energia solar não necessita desmatar florestas e toda a problemática das obras de usinas, como retirada de famílias, interferência na biodiversidade e altos gastos públicos. 

Inclusive, a energia solar é uma das apostas das autoridades que se reuniram na Cop26, a Conferência do Clima realizada em Glasgow, na Escócia. No entanto, a energia solar é utilizada somente por 2% da matriz energética brasileira, apesar do país contar com uma das melhores irradiações ao longo do ano.

As areias do tempo estão se esvaindo das costas decadentes da Inglaterra em meio à crise climática

By The Guardian 200 Years

Ao longo da costa leste, atrações à beira-mar estão sendo demolidas e milhões de casas estão em risco, já que o aumento do nível do mar acelera a erosão

À distância, a praia de Winterton-on-sea em Norfolk parece a cena de abertura do Resgate do Soldado Ryan, com centenas de corpos cinzentos imóveis na areia. Olhando mais de perto, fica claro que eles não são soldados caídos, mas uma enorme colônia de focas levada para a terra para a época de procriação.

É uma visão anual incrível que atrai turistas e amantes da natureza de todo o país, mas outro processo está ocorrendo e está empurrando as pessoas para trás - a crescente ameaça de erosão costeira. Bem ao longo de onde os exércitos de focas cinzentas jaziam com seus filhotes brancos, ficava o Dunes Café, uma instalação de praia muito apreciada com uma clientela numerosa e leal.

Um ano atrás, foi demolido para evitar seu colapso iminente como resultado da perda de terras para o mar e tempestades. O terreno onde estava, como o próprio café, não está mais lá. É uma história de desaparecimento ocorrendo ao longo de toda a costa leste da Inglaterra, mas particularmente em East Anglia, aquela protuberância que se projeta no Mar do Norte.

Que a mudança climática e a elevação do nível do mar afetam a paisagem é uma história velha, mas com uma nova reviravolta urgente. “O nível do mar tem subido desde a última era glacial, há cerca de 20.000 anos”, disse Jim Hall, professor de risco climático e ambiental do Instituto de Mudança Ambiental da Universidade de Oxford. “E está indo mais rápido. Provavelmente não estamos vendo seus efeitos ainda na costa, embora veremos no futuro. ”

Um relatório de 2020 do Comitê de Mudanças Climáticas, no qual Hall é um especialista em erosão costeira e inundações, encontrou 1,2 milhão de casas em risco significativo de inundação e outras 100.000 sujeitas à erosão costeira em 2080 - o que, embora pareça distante , ocorrerá durante a vida da maioria das pessoas nascidas até agora neste século.

Dois anos atrás, o grupo de pesquisa de mudanças climáticas com sede nos Estados Unidos, Climate Central, foi mais longe. Ele produziu um mapa que mostra as áreas do Reino Unido em risco de ficarem submersas em 2050. Eles incluíam seções do norte de Norfolk, toda a costa de Lincolnshire e grande parte de Cambridgeshire, junto com partes de East Yorkshire, Merseyside e a área de Bristol. Segundo o grupo, isso aconteceria mesmo que fossem feitas tentativas “moderadas” de combate às mudanças climáticas.

Essas previsões são baseadas em modelagens altamente complexas e contestadas, mas há sinais de alerta significativos de que tal resultado está se tornando cada vez mais plausível. No mês passado, cientistas que monitoram a geleira Thwaites na Antártica, uma plataforma de gelo do tamanho da Grã-Bretanha, alertaram que está em perigo de colapso.

“Está sendo derretido por baixo pelas águas quentes do oceano, fazendo com que perca seu controle sobre a montanha subaquática”, disse Peter Davis, do British Antarctic Survey e da International Thwaites Glacier Collaboration.

Ele disse que a pesquisa sugere que a plataforma de gelo começará a se quebrar dentro de duas décadas. Se houvesse um colapso total, isso levaria a um aumento altamente consequente do nível do mar de 60 cm. Esse pode ser o pior cenário, mas quase certamente terá um impacto notável na costa britânica.

De certo modo, Norfolk é uma lição em tempo real de como o clima e o mar podem alterar drasticamente uma paisagem. Depois que o Dunes Cafe foi desmontado, um chef chamado Alex Clare montou um café Airstream prateado móvel para atender moradores e visitantes no estacionamento próximo ao local onde ficava o café. Ele teve que mover o Airstream quatro vezes em oito meses, já que seções das dunas em que fica o estacionamento desabaram no mar sob a pressão de tempestades e marés altas.

“Nas últimas duas semanas”, Clare me disse, “uma tira sobre o tempo que esta caravana desapareceu. Você ouve falar sobre erosão, mas não sabe o que significa, o que envolve, até testemunhar. E é um choque ver a transformação física. ”

O proprietário do estacionamento tentou diminuir a erosão colocando grandes blocos de concreto na praia, mas é a definição de uma batalha perdida.

A costa de Winterton possui uma beleza desoladora, realçada pelo fato de que a vila fica longe do mar, atrás de uma ampla parede de dunas. Em contraste, em Hemsby, cerca de um quilômetro e meio ao sul, a cidade, com suas galerias de diversões e feiras, se estende até a costa. Há quatro anos, existia uma linha de sete chalés junto à beira das arribas de areia que desciam para a praia.

Todos eles tiveram que ser derrubados quando a terra abaixo deles começou a afundar no mar. O conselho local está analisando as defesas do mar, mas a única resposta viável envolve investimentos em grande escala e um grande processo de paisagismo. Isso foi o que aconteceu em Bacton, 15 milhas ao norte ao longo da costa de Winterton.

Uma duna de 6,5 km foi construída para proteger o Terminal Bacton, que fornece cerca de um terço do gás do Reino Unido e tem se movido constantemente para perto da borda do penhasco, literal e metaforicamente. Projetado pela empresa de engenharia holandesa Royal HaskoningDHV, envolveu a colocação de 1,8 milhão de metros cúbicos de areia ao longo das praias próximas ao terminal.

O projeto depende da areia sendo deslocada para o lugar pelo vento, ondas e marés. Os holandeses são líderes mundiais em recuperação e proteção de terras, tendo, ao longo dos anos, recuperado do mar mais de um sexto da massa de terra da Holanda.

“No longo prazo”, diz o professor Hall, “qualquer proteção costeira é temporária. Faz muito tempo que fazemos engenharia para proteger a costa. Quase metade da costa do Reino Unido tem algum tipo de proteção - paredões, revestimentos, passeios, esse tipo de coisa. Os vitorianos eram construtores inveterados de passeios. ”

Essas proteções não impedem o aumento do mar. Eles apenas fixam, por um tempo, a ponta do perfil da costa. Em Happisburgh, perto de Bacton, os revestimentos de madeira fizeram esse trabalho, até que ruíram há 20 anos, levando a uma exposição repentina e prejudicial ao mar.

“Quando você perde [a proteção], há muita capacidade de erosão reprimida”, diz Hall.

Embora haja uma cobertura crescente da mídia sobre a erosão costeira, é como disse Alex Clare: conhecer a coisa não é a mesma coisa que vivê-la. “Há um pouco mais de reconhecimento de que o nível do mar está subindo rapidamente”, diz Hall. “Mas não acho que as comunidades costeiras realmente compreenderam o que o futuro reserva.” Ele acredita que deve haver uma “conversa honesta” entre o governo, o governo local e as comunidades afetadas.

Embora o dinheiro necessário para proteger cidades como Londres e Hull tenha que ser encontrado, isso não é provável com aldeias isoladas. Quando visitei Norfolk no mês passado, os moradores pareciam fatalistas ou em negação, apontando que a situação era pior em outro lugar, no litoral ou no alto. Enquanto dirigia de volta, começou a chover e naquela noite o tempo piorou. No dia seguinte, houve um grande deslizamento de terra em Mundesley, perto de Bacton, com um grande pedaço da face do penhasco desabando na praia. Acima dele, as casas estavam à beira do precipício, seu futuro parecia tão seguro quanto a posição de Norwich na Premier League.

Como Pete Revell, gerente da estação da Bacton HM Coastguard, disse, Mundesley era visto como estável em comparação com a vizinha Happisburgh, e o deslizamento de terra veio como “uma surpresa”. Certamente chocou o residente local Antony Lloyd, que disse estar “muito nervoso e agitado com qualquer outro incidente”. Ele estava achando difícil dormir e pensou que teria que se mover.

Obviamente, a queda ocasional de terra ou a perda de chalés à beira-mar dificilmente é causa de pânico nacional. Mas, como os canários em uma mina de carvão, os habitantes das aldeias ao longo da costa instável de Norfolk são um aviso de um futuro preocupante. Existem processos em andamento cujos resultados são inevitáveis ​​e aqueles que podem ser potencialmente detidos. Mas isso exigirá uma visão inabalável e uma ação de longo prazo, nenhuma das quais é o nosso forte nacional.

Se você seguir o caminho ao norte do estacionamento da praia de Winterton, chegará ao santuário de focas isoladas. Mais além, focas e seus filhotes jazem imóveis e vulneráveis ​​nas dunas, a centenas de metros da costa, como se esperassem que o mar os resgatasse. E virá, não agora ou no próximo ano, mas muito antes do que pensamos.

Administração de Biden se move para expandir a energia solar em solo dos EUA

Funcionários dos EUA apoiaram dois projetos solares de grande escala na Califórnia, com a aprovação de um terceiro desenvolvimento ja esperado.

Dec. 22, 2021, 11:49 AM -02

By The Associated Press

English version - https://www.nbcnews.com/politics/politics-news/biden-administration-moves-expand-solar-power-u-s-land-n1286435

BILLINGS, Mont. - Funcionários dos EUA anunciaram na terça-feira a aprovação de dois projetos solares de grande escala na Califórnia e moveram-se para abrir terras públicas em outros estados ocidentais para o desenvolvimento potencial de energia solar, como parte do esforço do governo Biden para combater a mudança climática, substituindo os combustíveis fósseis.

O Departamento do Interior aprovou os projetos solares Arica e Victory Pass em terras federais no condado de Riverside, a leste de Los Angeles. Combinados, eles gerariam até 465 megawatts de eletricidade, ou o suficiente para abastecer cerca de 132.000 casas, de acordo com a desenvolvedora Clearway Energy, de São Francisco. A aprovação de um terceiro parque solar planejado para 500 megawatts é esperada nos próximos dias, disseram as autoridades.

O Departamento do Interior também divulgou na terça-feira um apelo para indicar terras para desenvolvimento dentro de “zonas de energia solar” no Colorado, Nevada e Novo México que, combinadas, cobrem cerca de 140 milhas quadradas (360 quilômetros quadrados).

O convite aos desenvolvedores vem no momento em que funcionários do presidente democrata Joe Biden promovem energia eólica e solar renováveis em terras públicas e offshore para reduzir as emissões de gases de efeito estufa que estão aquecendo o planeta. Essa é uma mudança pronunciada contraria a ênfase do presidente republicano Donald Trump sobre a mineração de carvão e na perfuração de petróleo e gás.

Ocidental, Joe Manchin, destruiu o clima central do governo e a legislação de serviços sociais. O governo também foi forçado a retomar as vendas de arrendamento de petróleo e gás natural no Golfo do México e em vários estados ocidentais, depois que um juiz federal apoiou estados liderados pelos republicanos que o processaram quando Biden suspendeu as vendas.

Durante uma teleconferência na terça-feira com repórteres, a secretária do Interior, Deb Haaland, não respondeu diretamente a uma pergunta sobre o projeto de lei climático vacilante e, em vez disso, apontou para disposições de energia limpa no projeto de infraestrutura bipartidário assinado no mês passado.

“Temos total intenção de cumprir nossas metas de energia limpa”, disse Haaland. Ela disse que a administração Trump paralisou a energia limpa fechando escritórios de energia renovável no Bureau of Land Management e minando acordos de longo prazo, como um plano de conservação vinculado ao desenvolvimento solar no deserto da Califórnia.

“Estamos reconstruindo essa capacidade”, disse Haaland.

Mas sem a lei do clima, os incentivos fiscais para construir energia solar em grande escala cairão para 10 por cento dos custos de capital total de um desenvolvedor até 2024, em vez de subir para 30 por cento, disse Xiaojing Sun, pesquisador-chefe de energia solar da empresa de consultoria industrial Wood Mackenzie.

Os incentivos para a energia solar em escala residencial desapareceriam completamente em 2024, disse ela.

“Isso reduzirá significativamente o crescimento da energia solar”, disse Sun.

No entanto, ela acrescentou que simplificar o acesso a terras federais pode ajudar a indústria, já que grandes fazendas solares em terras não federais enfrentam crescente oposição local e leis de zoneamento pesadas.

O Bureau of Land Management supervisiona quase 250 milhões de hectares de terra, principalmente nos estados ocidentais. A diretora da agência, Tracy-Stone Manning, disse que aumentar a energia renovável é agora uma de suas principais prioridades.

Quarenta propostas solares de grande escala no Ocidente estão sob consideração, disse ela.

A agência divulgou no início de dezembro um projeto de plano para reduzir os aluguéis e outras taxas pagas por empresas autorizadas a construir projetos eólicos e solares em terras públicas. As autoridades não conseguiram fornecer uma estimativa de quanto dinheiro isso poderia economizar os desenvolvedores.

Em Nevada, onde o governo federal possui e administra mais de 80% das terras do estado, projetos solares em grande escala enfrentaram oposição de ambientalistas preocupados com os danos a plantas e animais nos desertos varridos pelo sol e pelo vento.

Os desenvolvedores abandonaram os planos para o que teria sido a maior instalação de painel solar do país no início deste ano ao norte de Las Vegas em meio a preocupações de residentes locais. Ambientalistas estão lutando contra outro projeto de energia solar perto da fronteira entre Nevada e Califórnia que, segundo eles, pode prejudicar pássaros e tartarugas do deserto.

Stone-Manning disse que projetos solares em terras públicas estão sendo localizados para levar em conta as preocupações ambientais.

As zonas de desenvolvimento solar foram propostas pela primeira vez sob a administração Obama, que em 2012 adotou planos para trazer projetos de energia solar em escala de utilidade para terras públicas no Arizona, Califórnia, Colorado, Nevada, Novo México e Utah. As autoridades identificaram quase 1.400 milhas quadradas (3.500 quilômetros quadrados) de terras públicas para potencial arrendamento de energia solar.

Se todas aquelas terras fossem desenvolvidas, o bureau diz que poderia suportar mais de 100 gigawatts de energia solar, ou o suficiente para 29 milhões de residências.

Isso é quase igual a toda a capacidade solar dos EUA agora em vigor.

A capacidade de geração de energia das fazendas solares que operam em terras federais é uma pequena fração dessa quantidade - pouco mais de 3 gigawatts, mostram os dados federais.

Em novembro, o bureau de terras concedeu arrendamentos solares para terrenos na zona solar de Milford Flats, em Utah. Espera-se que os arrendamentos solares sejam finalizados até o final do mês para cerca de terras em vários locais no Arizona.

A energia solar em terras públicas e privadas representou cerca de 3 por cento da produção total de eletricidade dos EUA em 2020. Depois que os custos de construção caíram durante a última década, esse número deve crescer acentuadamente, para mais de 20 por cento até 2050, a Administração de Informação de Energia dos EUA projetos.

Os desenvolvedores alertam que os custos têm aumentado devido às restrições no fornecimento de aço, chips semicondutores e outros materiais.

Incêndios, deslizamentos de terra, falta de neve: a indústria de esqui se prepara para batalha. USA

 De tempestades de fogo na região de Tahoe, na Califórnia, ao degelo das geleiras nos Alpes, as áreas de esqui enfrentam uma série assustadora de ameaças ambientais. Aqui está o que alguns resorts estão fazendo.

Do topo de uma pista de esqui intermediária chamada Ridge Run no resort Heavenly do Lake Tahoe, Bryan Hickman sabia o que estava em jogo.

Era final de agosto e nas últimas duas semanas o Fogo Caldor devastou a Floresta Nacional Eldorado na Califórnia. Quase 150.000 hectares de madeira, arbustos e grama preparados para a seca já haviam queimado e mais 72.000 hectares iriam pegar fogo antes da contenção em outubro. Centenas de casas em Grizzly Flats, uma comunidade de cerca de 2.000 pessoas, a sudoeste, foram perdidas.

A mudança climática 'e uma força motriz por trás dos incêndios catastróficos como este, colocou um dos destinos de inverno favoritos do país sob cerco.

Sierra at Tahoe, uma área de esqui de 2.000 acres, já estava envolta em chamas, e teleféricos como Short Stuff e as árvores ao redor de pistas como Dogwood e Clipper agora estao carbonizados. As brasas flutuaram nos padrões de vento da tempestade de fogo para as montanhas do outro lado do Vale do Natal, onde acenderam mais fogueiras que correram em direção às lojas de esqui, restaurantes e casas de South Lake Tahoe e da bacia de Tahoe. Chamas açoitaram um céu cor de fuligem enquanto eles se aproximavam de resorts como Kirkwood, ao sul, e agora Heavenly, que se estende pela linha Nevada-Califórnia.

Uma indústria em perigo

Cerca de 122 áreas de esqui nos Estados Unidos estão localizadas em áreas de floresta nacional - ou cerca de 60% de toda a capacidade de esqui alpino do país -, portanto, ameaças de fogo não são nenhuma novidade para eles. Dois novos resorts mexicanos, Pajarito Mountain Ski Area e Ski Apache, sofreram danos em incêndios florestais separados há cerca de uma década. Mas o esporte, junto com a pesca no gelo, hóquei em lagoas e mergulho autônomo perto de um recife de coral, pode ser uma espécie de indicador para os desafios agudos que as mudanças climáticas representam para a indústria de atividades ao ar livre de US $ 788 bilhões e suas legiões de entusiastas. Com uma estimativa de 15 milhões de pessoas indo para Tahoe anualmente, a região e as turbulências que sofreu no verão passado servem como talvez o outdoor mais visível e claro do que está por vir para as áreas de esqui atingidas por uma crise que não conhece estação.

“Sempre pensei que o clima iria prejudicar a indústria, com certeza, mas devido ao aquecimento, às temporadas mais curtas e ao colapso da primavera”, disse Auden Schendler, vice-presidente sênior de sustentabilidade da Aspen Skiing Company. “Agora acredito que a forma como estamos afundando é através do fogo.”

Os líderes da indústria de esqui e atividades ao ar livre não estão apenas esperando. Embora muitas áreas tenham planos robustos em caso de incêndio, as maiores empresas de esqui do país, incluindo Vail Resorts, Alterra, Powdr e Boyne, se uniram para lutar contra uma mudança climática que está tornando esses planos de incêndio mais relevantes. Áreas de esqui individuais também estão aumentando seus esforços na linha de frente, que agora vão muito além das luzes LED e da reciclagem. Ainda assim, o quão efetivo isso pode ser ainda está para ser visto.

“Até que tenhamos legislação em nível federal que resolva o problema, é realmente sobre adaptação e mitigação”, disse Mike Reitzell, presidente da Ski California, um grupo da indústria que representa 35 resorts na Califórnia e em Nevada. “Felizmente, a adaptação é algo em que somos realmente bons.”

O que exatamente está reservado para a indústria de esqui foi estudado pelo menos 120 vezes em 27 países até agora, mas os resultados pintam em grande parte o mesmo quadro, disse Daniel Scott, professor que pesquisa clima e sociedade na Universidade de Waterloo em Ontário. A duração média de uma temporada de esqui nos Estados Unidos encolheu pela primeira vez em quatro décadas durante a década de 2010, disse ele, e em 2050, a Nova Inglaterra pode esperar uma temporada de 13% a 22% mais curta do que a média. Na Europa, o Centro de Pesquisa de Ecossistemas Alpinos com sede em Chamonix descobriu que a primavera está chegando dois a cinco dias antes de cada década no Monte Branco. No oeste americano, é terrível. A quantidade de neve que ainda cobre as Montanhas Rochosas e Cascades em abril - uma importante fonte de água no verão para muitos - encolheu em média 19% entre 1955 e 2020, de acordo com dados compilados pela Agência de Proteção Ambiental.

“Já estamos pensando em nosso negócio de rafting de verão e o que acontecerá se houver menos água nos rios”, disse John McLeod, presidente e gerente geral da Mount Bachelor de Oregon, que também opera a loja de corredeiras de Bend, Sun Country Tours .

E há deslizamentos de terra, furacões, ventos destrutivos e outras condições meteorológicas estranhas e intensas que as áreas de esqui enfrentam. Em agosto de 2011, a tempestade tropical Irene atingiu Killington, Vermont, com tanta água que uma enchente desalojou o Superstar Pub de sua fundação e o fez desabar. Em fevereiro de 2020, um deslizamento de terra no Sasquatch Mountain Resort, na Colúmbia Britânica, deixou centenas de pessoas presas na colina.

Os impactos econômicos são surpreendentes. Um relatório de 2018 de pesquisadores da University of New Hampshire e da Colorado State University para o grupo de defesa Protect Our Winters mostra que os cinco invernos com menos neve entre 2001 e 2016 custaram à indústria cerca de US $ 1 bilhão e mais de 17.000 empregos por temporada. Scott, o professor de clima, acrescenta que os valores das propriedades de férias podem diminuir e as áreas de esqui que não conseguem produzir neve suficiente podem fechar. No Colorado, os trabalhadores já estenderam a produção de neve até o topo da Aspen Mountain de 11.212 pés de altura para que os gerentes possam administrar a metade superior desse resort de forma independente, prevendo a perda de corridas em altitudes mais baixas. As áreas de esqui que sobrevivem provavelmente ficarão mais lotadas, mesmo com a diminuição da população geral de esquiadores.

“Presumindo que a demanda permaneça próxima aos níveis atuais, o que os análogos dos recentes recordes de invernos quentes demonstraram”, disse o Sr. Scott, “os resorts terão que acomodar mais esquiadores em menos dias de esqui, com menos terreno aberto”.

Protegendo geleiras e "cultivo de neve"

Cientistas estimam que a Suíça pode perder 90 por cento de suas 1.500 geleiras restantes até o final do século, o que levou algumas áreas de esqui, como Engelberg, a cobrir suas geleiras no verão com tecidos que refletem o calor que retardam o derretimento. Essa técnica funciona, mas é muito cara, custando até US $ 8,60 para economizar um metro cúbico de gelo, revelou um estudo de abril de 2021 publicado na revista Cold Regions Science and Technology.

Outros experimentos nos Alpes envolvem geleiras nebulosas para formar camadas protetoras de neve. No Banff Sunshine Village do Canadá, os trabalhadores estão encontrando melhores maneiras de “cultivar neve” instalando 82.000 pés de cerca para reter a queda de neve natural que eles podem distribuir pelo resort em vez de gastar energia para fazer neve.

Aqui nos Estados Unidos, alguns resorts estão adicionando lascas de madeira em suas encostas no verão ou removendo rochas para que precisem de menos neve para esquiar no inverno. Mais de 200 áreas de esqui em todo o país assinaram uma iniciativa da NSAA para reduzir seu impacto ambiental em 10 áreas temáticas, incluindo energia, cadeias de abastecimento e água. Alguns dos projetos que surgiram nos últimos anos são “super legais”, diz a Sra. Isaac, mesmo que o retorno do investimento não seja tão robusto.

Copper Mountain, no Colorado, por exemplo, tem voluntários coletando sementes de flores silvestres nativas e gramíneas em todo o resort, que eles usam para restaurar áreas perturbadas. O plano poderia eventualmente incluir medir o carbono que esse esforço sequestra e empacotá-lo como compensações. Alta, em Utah, trabalhou para restaurar pântanos e florestas, enquanto o plantio de árvores faz parte do compromisso de Powdr “Play Forever” em suas propriedades.

Leia mais em  https://www.nytimes.com/2021/12/14/travel/global-warming-ski-resort.html